1956. november 4-én hajnalban 4 óra 15 perckor Zsukov marsall jelentette, hogy a szovjet csapatok megkezdték hadműveletüket „a rend megteremtésére és a népi demokratikus hatalom helyreállítására Magyarországon”. A hadműveletet a szovjet hadvezetés „Forgószél hadművelet” fedőnéven dolgozta ki és vezényelte le. A szovjet egységek és a hozzájuk csatlakozott magyar, ÁVH-s egységek országszerte elfoglalták a stratégiailag fontosnak tartott pontokat. A szovjet alakulatok tüzérségi támadást intéztek a honvédség laktanyái ellen és lefegyverezték a magyar katonákat.